Sergej tentò ancora diverse volte di riportare la conversazione sul problema pratico, proponendo varie soluzioni: affittare a Oksana un appartamento più grande usando i risparmi comuni, parlare con la figlia della necessità di diventare più indipendente, persino andare lui stesso a vivere temporaneamente da amici per dare a Ekaterina il tempo di calmarsi.
Ma Ekaterina rimase irremovibile e rispose a ogni proposta con calma, ma con fermezza.
— Il problema non è l’appartamento di Oksana, Sergej.
Il problema è ciò che è successo tra noi.
Qualche settimana dopo il divorzio venne concluso senza alcun tentativo di riconciliazione da parte di Ekaterina.
I documenti furono sbrigati rapidamente, anche perché praticamente non esistevano controversie patrimoniali: l’appartamento era sempre appartenuto esclusivamente alla moglie e durante quegli anni i coniugi non avevano effettuato grandi acquisti in comune.
Sergej lasciò definitivamente l’appartamento in un giorno feriale, portando via i propri effetti personali in alcune scatole di cartone.
Prima di andarsene si fermò ancora una volta sulla soglia, come se si aspettasse che Ekaterina cambiasse idea all’ultimo momento.
— Forse potresti darci ancora una possibilità? — chiese piano.
— No, Sergej — rispose Ekaterina con calma, senza rabbia nella voce.
— Una possibilità c’era.
L’hai sprecata tu nel momento in cui hai deciso che la mia opinione poteva semplicemente essere ignorata.
La porta si chiuse e nell’appartamento calò un silenzio insolito.
Nei mesi successivi Ekaterina si dedicò finalmente a ciò che rimandava da tempo: trasformò completamente la stanza libera nello studio vero e proprio che aveva sempre sognato fin da quando aveva comprato l’appartamento.
Tolse il vecchio divano che era rimasto inutilizzato per anni, aggiunse un altro tavolo da lavoro, montò scaffali per schizzi e materiali e sistemò vicino alla finestra una comoda poltrona per le brevi pause tra un incarico e l’altro.
Un paio di mesi dopo il divorzio, Ekaterina venne contattata da un cliente importante: una catena di caffetterie di una regione vicina le chiese di sviluppare l’intera identità visiva, compresi packaging, menù e design degli interni.
Il lavoro le occupò quasi tutta l’estate, ma Ekaterina trascorreva volentieri lunghe serate nel suo studio rinnovato, circondata da schizzi e palette di colori, sentendo che per la prima volta dopo molto tempo lo spazio intorno a lei apparteneva completamente a lei e alle sue idee.
All’inizio di settembre, quando il progetto fu finalmente terminato e approvato dal cliente, Ekaterina invitò a casa alcuni colleghi del settore, un piccolo gruppo di freelance e designer che aveva conosciuto anni prima durante incontri professionali.
Si riunirono proprio in quello studio, disposero sul tavolo le bozze stampate, discussero le scelte cromatiche, litigarono scherzosamente sui caratteri tipografici e risero raccontandosi episodi divertenti del lavoro.
— Hai creato davvero un bellissimo spazio qui — osservò una collega, guardando i materiali sistemati con ordine.
— Si vede subito che ami quello che fai.
— Ci ho messo molto ad arrivarci — Ekaterina sorrise mentre versava il tè nelle tazze.
— Ma adesso mi sembra che finalmente ogni cosa sia al suo posto.
Fuori dalla finestra la sera di settembre scendeva lentamente sulla città, mentre nello studio continuarono ancora a lungo a risuonare voci, risate e discussioni sui nuovi progetti professionali.
Era proprio quella sensazione di casa che Ekaterina aveva costruito con costanza e determinazione, passo dopo passo, riprendendosi quello spazio che un tempo aveva rischiato di essere sacrificato alle decisioni degli altri.
